La Ópera Garnier

En Enero de 1858, Napoleón III se dirigía a visitar la antigua Ópera Peletier cuando sufrió un atentado con bomba en el que murieron 150 personas. El emperador y su esposa, la española Eugenia de Montijo, no sufrieron daño alguno, pero a raíz de este incidente el emperador decidió que era necesaria la construcción de una nueva Ópera que poseyese un acceso más sencillo para escapar de un posible nuevo atentado.
La emperatriz eligió en un principio a su arquitecto favorito, Violet-le-Duc, quien posteriormente decidió organizar un concurso público al que se presentaron más de 170 proyectos. Esta decisión fue un hecho inusual para la época.
En la primera eliminatoria Charles Garnier quedó en quinto lugar y en una segunda, fue proclamado ganador en la decisión final.
La construcción comenzó en Agosto de 1861, con un presupuesto inicial de 28 millones de francos, que el gobierno redujo posteriormente a 15 millones. Garnier, que había ganado en 1848 el Gran Prix de Roma de arquitectura, contrató a compañeros que habían estudiado con él...arquitectos, pintores, escultores tales como: Carpeaux, Louvet, Jourdai, etc.
Se prepararon más de treinta mil bocetos, dibujos y diseños.
La primera dificultad que encontraron fue una extensa balsa de agua suberránea procedente del Sena. Garnier tomó la iniciativa y solucionó el problema dragando las aguas con bombas.
Otro gran obstáculo para su construcción fue la guerra Franco-Prusiana que tuvo lugar en 1871 y el levantamiento de la Comuna. La Ópera, todavía inacabada, fue utilizada como almacén para armas y comida, así como de prisión militar.
Después de la guerra, el gobierno, en el que ya no estaba Napoleón III, decidió no invertir más dinero en aquello que consideraban un edificio imperialista, pero tras el misterioso incendio que sufrió la antigua Ópera Peletier en 1873, dejándola en ruinas, se tomó la decisión de continuar con las obras y finalmente inaugurarla el 5 de Enero de 1875.